10月13日，朴智星在接受《马卡报》采访时，对后辈李刚仁不吝赞美。话里话外，他并不愿把这位小老弟简单看成“下一个朴智星”。

　　“在我心里，他就是韩国足球历史上技术最好的一位。至于未来能走到多高？我确实好奇。”朴智星说。

　　韩国足球这些年不断往欧洲最高舞台输送人手，李刚仁正是眼下这批人里的代表。朴智星相信，这次转会对他是个极好的机会，能把他推到另一个层级。“他不是来当我接班人的，没那么简单。以韩国人、亚洲球员的身份，他完全有机会在欧洲足坛留下只属于李刚仁的印记。我也盼着他长成那样的球员。”

　　朴智星还提到，两人的踢球方式其实差得很远。真正让他有共鸣的，是亚洲球员在欧洲面对世界顶尖对手时，那种必须拿成绩说话的压力。“足球一直是我的第一件事。我很清楚自己想追什么，也知道要走到那里，得付出比常人更多的苦功。对手都是世界上最好的一批人，我也一直知道自己的短板在哪儿。也许正因为这样，我才总想着再往前挪一步。”

　　说起来，李刚仁和朴智星的缘分开始得很早。李刚仁六岁时，就靠足球天赋在一档电视真人秀里大放异彩。节目给出的奖励，是去曼彻斯特，和当时韩国国民偶像、媒体宠儿朴智星一起拍广告。

　　“那会儿他已经有点小名气了。我挺期待见他，想知道这孩子到底什么样。但拍摄现场还有别的小朋友，我没法把注意力全放在他身上。”朴智星回忆，之后自己就跟所有韩国人一样，看着李刚仁一步步长大。“看到当年那个小男孩变成职业球员，我发自内心想支持他。韩国球迷对他，也总多一份偏爱。”

　　也是在那时候，朴智星送给他一句后来伴随很久的忠告。“韩国有句俗话，‘参天良木，初叶即可辨’。足球世界里，天赋不保证成功，可李刚仁的天赋，层次确实不一样。当然，最后能不能把天赋兑现成职业生涯，全看他自己。但当年那个孩子身上的热忱，让我很确信，他迟早会站上世界足坛最高的舞台。我就跟他说了一句：继续努力。”

　　如今，李刚仁身披马竞红白战袍。朴智星觉得，他还能收获更多。“他在西班牙长大，本来就有西甲比赛经验，适应起来应该不慢。后来又在巴黎圣日耳曼继续成长，还拿过欧冠冠军。所以眼下这表现，我不意外。在我看来，这只是他往更高层级走的一个开头。”

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